Châssis porteur de missiles, tout-terrain, 20,4/19,1 t, 8×8
Pays d'origine : URSS
Conception : MAZ
Production : MAZ
Période de production : 1965 à 1991
Usage : militaire
Parenté :
À l'été 1959, les militaires soviétiques lancent le développement du “Temp”, premier missile opératif-tactique guidé à poudre d'URSS, d'une portée de 600 km. Il devait d'abord être tiré depuis une rampe montée sur la semi-remorque d'un MAZ-535V, mais ce système ne satisfait pas l'armée : un véhicule entièrement nouveau, le MAZ-543, est donc conçu pour porter le lanceur.
Le SKB-1 du MAZ, sous la direction du constructeur en chef B. L. Shaposhnik, entreprend cette nouvelle génération de lourds quatre-essieux au début des années 1960 ; le projet est lancé en 1960 et une version d'essai est conçue en 1961. Sa production ne devient possible qu'avec le transfert des tracteurs MAZ-537 au KZKT de Kurgan. Un atelier secret est créé au MAZ pour l'assembler, plus tard transformé en production des tracteurs spéciaux à roues, et le SKB-1 devient la Direction du constructeur en chef n° 2 (UGK-2).
Par sa conception générale et ses organes, la famille 543 est une version plus rapide et plus maniable du tracteur MAZ-537G, avec des organes modernisés, de nouvelles cabines et une surface de montage du cadre nettement allongée. Son châssis à cadre rivé-soudé dit “vivant” reçoit le D12A-525A de 525 ch, une transmission automatique à convertisseur de couple modernisé et boîte à 3 rapports, de nouvelles roues à disques sur suspension à barres de torsion et des pneus larges à pression réglable. Les alliages d'acier, l'aluminium et la fibre de verre lui donnent une masse propre relativement faible.
Sa signature, commune à toute la famille, est la paire de cabines latérales en fibre de verre à pare-brise inclinés vers l'arrière, en versions droite et gauche. Les deux membres d'équipage y sont assis en tandem, l'un derrière l'autre, et l'espace libre entre les cabines reçoit le radiateur et l'avant du missile. Toute la famille partage un empattement de 7,7 m, roule à 60 km/h en charge et consomme 80 l aux 100 km.
Le MAZ-543 est le châssis de base “léger” de la famille, avec une charge utile de 19,1 t. Ses six premiers prototypes sont assemblés au printemps 1962 et envoyés à l'usine Barrikady de Volgograd pour le montage du système de missiles. La série commence à l'automne 1965. Ses deux cabines à deux portes, isolées l'une de l'autre, sont placées devant le compartiment moteur, ce qui limite le porte-à-faux avant à 2,5 m et la surface de montage du cadre à un peu plus de 6 m. Il est construit à 1 631 exemplaires. Après la chute de l'URSS, la série s'arrête, mais des petits lots sont encore assemblés sur commande, et le modèle reste au catalogue de MZKT.
Il porte d'abord des systèmes opératifs-tactiques expérimentaux : une maquette du système 9K71 “Temp”, puis le lanceur automoteur 9P117 du 9K72. Il reçoit aussi les premiers exemplaires du système côtier “Rubezh” et de son lanceur 3P51 (1970), une station de relais radio, des postes de commandement, la grue militaire 9T35 et des groupes électrogènes. En RDA, l'Armée populaire nationale y monte de courts plateaux métalliques bâchés et des attelages renforcés, pour en faire des dépanneuses mobiles ou des tracteurs à ballast.
Lanceur automoteur du système opératif-tactique 9K72 “El'brus” (Scud B pour l'OTAN), conçu en 1962 pour le missile R-17 (8K14). Il est présenté au public lors du défilé de la place Rouge du 7 novembre 1965. Il roule à 45 km/h sur route et 15 km/h en tout-terrain.
Deux prototypes construits sur la base du MAZ-543 à la fin des années 1960, pour le montage du lanceur modernisé 9P117M du système 9K72.
Prototype unique doté d'une version multicarburant du moteur de série, sans suite.
Prototype unique “tropical”, destiné à l'emploi en montagne et dans le désert, sans suite.
Il est le châssis de base de la famille 543/543A/543M, dont sont dérivés le camion à double usage MAZ-543P, la branche civile MAZ-7310 et le six-essieux MAZ-547A. Plus de 60 systèmes d'armes ou équipements spéciaux sont montés sur les 543, 543A et 543M selon MZKT, près d'une centaine selon Kochnev, et plus de 11 000 véhicules de la série sont construits jusqu'au milieu des années 2000. Depuis 1986, la Chine produit sous licence une version retouchée sous le nom de Wanshan WS-2400. La famille est remplacée par le MAZ-7930.